我们了解澳大利亚的历史是从墨尔本开始的。在这里我们参观了库克船长的小屋,下到距地面100多米的金矿坑道里体验矿工的艰辛生活。澳大利亚的历史正如马克吐温在《赤道旅行记》里所说的那样:“充满了惊奇、冒险、冲突、矛盾和不可思议,但这一切全都是真实的。”200年间,澳大利亚从“不幸的岁月”一步步跨入“幸福的时代”。从一个以前与世隔绝、荒凉原始的大陆,发展成为一个发达富裕的现代化国家。对此我们之前几乎一无所知。翻遍我们的历史教科书,关于澳大利亚历史的文字几乎为零。因为澳大利亚距离我们太遥远了,过去互相之间没有什么利益冲突,所以被我们经常忽略不计。我们言必称欧美、亚非拉,从来没有说到过大洋洲。改革开放之后,我们与这块遥远的大陆之间的联系越来越紧密了,飞机这种现代化的交通工具也使得与这块大陆之间的距离不再遥远。

1835年之前,墨尔本基本上是没有人居住的。1840年,墨尔本的人口是一万人。1851年,在墨尔本发现了金矿,大量的人从世界各地前来墨尔本淘淘金,包括大量的华工。由于淘金热潮,墨尔本的人口迅速增长。使藏金极富的美国旧金山(三藩市)黯然失色,故墨尔本又被华人称为新金山,至今当地还有很多华人办的学校、商店、公司名称等是带有「新金山」这个名号的。

墨尔本现在的人口约374万,华人占到10%之一。是移民聚居的城市

墨尔本市高层建筑很少,只有市中心有一些高楼,其他多为多层建筑和二三层的别墅。市民住不惯高层楼房。市区崎岖不平,但交通却十分畅通。公共交通发达,有轨电车、城市快轨往来穿梭。
这个城市还有一个现象很突出,这就是传统与现代的完美结合。在交通现代化的大街上,时而能够看见漂亮的马车嘚嘚驶过;古老的教堂与现代派的联邦广场交相辉映。而这一切都显得是那么和谐。
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